先民认为天或上帝是万事万物的创造者和主导者，比如：
《礼记·效特性》写道：『万物本乎天』、
《诗·大雅·烝民》道：『天生烝民』、
《诗·大雅·大明》『上帝临女(汝)』等。
天和上帝崇拜是先民自然崇拜的一种表现方式。
自然崇拜的内涵及产生
自然崇拜作为先民的一种原始信仰，其具体内涵一直是史学界至今未能完全弄清楚的问题，大体来说主要有以下几种观点：-
第一种观点，认为自然崇拜是对天体、土地、山、石、水、火、风雨、动植物等自然物和自然力的崇拜；
第二种观点，认为自然崇拜是世界个民族历史上普遍存在过的宗教形式之一，是对神灵化的自然现象、自然力和自然物的崇拜，即崇拜被神灵化后的天、地、日、月、星、雷、雨、风、云、虹、山、石、水、火等；
第三种观点，认为自然崇拜就是人们将大自然的许多对象，如：日、月、星、山、河、土地、石头等加以神话，并对它们崇拜；
第四种观点，认为中国民众自古以来到现在一直存在着对由感官直接感觉到的自然力、自然现象及自然物的崇拜，通常称为“自然崇拜”；
第五种观点，认为自然崇拜，其特点是把直接可以为感官所察觉的自然物或自然力当作崇拜现象。
诸位专家观点的分歧主要在对于自然崇拜的对象界定不同，有的重自然物，有的重自然现象，有的重自然力，有的认为三者都应该包括在内。
自然崇拜有狭义和广义之分。
狭义的自然崇拜是对自然物和自然力的崇拜，比如：天、土地、山川、日月星辰、风雨雷电、鸟兽鱼虫、花木石水等。
它包括两方面，一是对自然界中利己力量的崇拜，认为对崇拜的对象对人们有用处，实际上这反映对大自然的依赖。
二是对自然界中异己的力量崇拜，是因为先民面对充满神力的灵性世界，对它的神秘、强大、仁慈、邪恶等特点无法掌握时，心中产生神奇、惊愕、无助、恐惧、敬仰等情感….
不管是利己还是异己，对于先民来说都是一种人无法随意左右操控的力量，恩格斯在《德意志意识形态》中指出：“自然界起初是作为一种完全异己、有限威力的和不可制服的力量与人们对立，人民同它的关系完全像动物同它的关系一样，人们就像畜牲一样服从它的权力，因而，这是对自然界的一种纯粹动物式的意识（自然宗教）”
广义的崇拜，先是崇拜这些自然力的自然物本体，接着又把它们当成有生命力的神灵而加以膜拜，甚至赋予自然力以形体‘出现了雨师、风伯、雷公、云君等自然神。
不管是对自然力和自然物的崇拜，还是对自然神的崇拜，都没有脱离现实的自然物；即使崇拜的对象不是有感官所感觉的某种力量，而是纯系幻想出来的某种超自然的精灵、神仙，都依然没有和自然物、自然力截然分开，也都未超出自然物的范围。
自然崇拜的表现形式及其主要内容
1 . 天神与天(上帝) 崇拜
天和上帝是中国古代对最高神禘的称呼。‘天’这一观念早在夏代就已经产生，《墨子》一书多次提到作为天神的天，如：大禹征伐有裛氏时，云其是“天用剿绝其命”，而自己是“共行天之罚也”。禹征三苗时也说“用天之罚”。
“上帝”这一称号产生于殷商时代，是殷人对最高神禘的称呼，甲骨文中也多次出现“上帝”或“帝”观念的有力证明。
周人以“天”作为最高神禘的称呼，有时也称皇天、上天、昊天，有时则连称 “皇天上帝”、“昊天上帝”。
随着祭祀文化的发展，“天”和“天帝”、“天帝”和“上帝”往往混同互指，反映了早期先民自然崇拜的不确定性。
2. 土地神与土地崇拜
中国的土地神有两个特点。一是：中国的土地神有多神合并的特点。这说明原始人是先对地面的具体自然物，如：土块、山坳、绿原等发生信仰和崇拜，然后才对一般的土地的崇拜。
第二个特点是：中国的土地崇拜经常同农事仪式结合。这说明土地崇拜主要是农业社会的一种信仰方式。
3. 日、月神与日、月崇拜
潮汕人至今仍然把太阳当作崇拜对象，每年的 3 月 19 日是他们的太阳公圣诞，这一天家家户户会用面条及红糖祭祀。
中国古代流行过太阳崇拜，这可在许多文献记载找到根据。《卜辞》里有“宾日”、“出日”、“入日”之记载；《尚书》也有“宾日于东，饯日于西”的记载。
太阳神的观念产生后，人们不仅视太阳神为丰收之神，还视其为王权和民族的保护神、明察秋毫之神。太阳神的形象也逐渐丰富起来，有太阳形、几何符号形、竹筒形、人面形等。
在中国古代神话中，日与鸟往往结合在一起，这反映了先民自然崇拜和图腾崇拜的整体现象。
月神观念的产生也与农牧业关系密切，而且与太阳神观念的产生大致在同一时期。中国有许多日月相连的神话，或是姐妹、或是夫妻。月中有蟾蜍和玉兔的神话也由来已久。庙底沟类型中出土的大量抽象化蟾蜍和鸟纹饰正是富有月神与日神的崇拜寓意。
4. 天象崇拜
包括风与风神崇拜、雨与雨神崇拜、雷与雷神崇拜、电与电神崇拜、云与云神崇拜、虹与虹神崇拜、星与星神崇拜等。
5. 山神、石神和山、石崇拜
先民对于山有两种认识：一种是认为它是通往上天的必经之路；另一是认为它是幻想中神灵的居所。山林供给人们动物与植物作为食物，先民坚信这是山神的恩赐。先民崇拜的山神分为司禽兽之山神、司雨水之山神、司鬼魂之神等。
石神观念的产生有多方面的原因。首先是石器可用来猎杀、宰杀、切割、砍伐，并作为武器。其次，一些石块能生火；其三：天降陨石让先民困惑不解；其四：发生地震或飓风时，一些石头会突然立其或行非它出。
有的学者认为图腾崇拜是人类母系社会的伴生物，而大石崇拜则是父权制兴起后的产物。
有些先民也视石块为辟邪、驱魔之神、生育之神。
6. 水神、火神和水、火崇拜
中国南方居民有许多关于世界大洪水的神话及人类起源于大洪水的神话。
中国很早就有了关于海神的传说。《山海经·大荒东经》记载：“禺京处北海，禺虢处东海，是惟海神。”另外还有专司长江、黄河、淮河、济水的神，谓“四渎”。
在中国最早的火神是燧人氏，另有祝融、炎帝。祭灶也是对火的崇拜行为之一。
有的部族还存在着对花草果实、谷物、树木、鱼虫等动植物的崇拜。每个存在附近有一片树林，人们把里面最大的一棵古树视为神树。
自然崇拜的特点：-
1. 源远流长
2. 古风今存
3. 一神多职
4. 内容丰富
5. 祭祀场所多样
6. 仪式浩繁
自然崇拜的意义及其影响
自然崇拜与人类早期活动关系密切。先民将各种自然崇拜的祭祀活动同农事活动和人际交往配合，将祭神活动与农耕、管理、收获等过程结合起来，借重于神灵的权威，即有助于合理安排农事活动与组织生产，又增加了改造自然的勇气和信心，这无疑使人类迈向现代的步伐大大加快，是人类的一大自我超越。
自然崇拜还激发了先民的巨大想象力和思考能力，他们把对大自然的感情，包括热爱、畏惧、依赖、赞美、敬佩等复杂情怀倾注到宗教形式下的精神创造活动中去，催生原始舞蹈、音乐、美术、雕塑、神话，形成一套原始文化，保存和传播了各民族的历史，丰富和发展了民族歌舞，将中华民族优秀的传统文化传播至今。
摘自：《中国古代文明起源》Page 173 ～ 187
其他关键词：黄帝、五方天帝、昊天上帝
